马头羊是在全国畜禽品种资源调查中新发掘的优良肉用型山羊品种，分布于湖南、
     湖北两省，主要产于湖南省的芷江、石门、新晃等县，因该羊无角、头似马头，群众称
     之为马羊而定名，已被农业部列为“九五”期间国家重点推广的畜禽良种之一。
     马头羊体型高大，躯体较长，胸部深厚，胸围肥大，行走似马。一般周岁羊体重25
     ～30千克，成年公羊体重40～50千克，重的可达60千克以上，成年母羊体重为35～40千
     克， 重的可达55千克。马头羊繁殖力强，一般在6～7月龄开始配种，产后第1次发情为
     18～24天，持续2～4天，发情周期为17～21天，平均为18天。怀孕期为147～151天，一
     般二年3胎，或一年2胎，每胎产1～4羔，平均胎羔1．83只。
     马头羊屠宰率高，母羊出肉率为49．3％，羯羊可达53．3％，且脂肪分布均匀，肉
     质细嫩，味道鲜美，膻气小，蛋白质含量高，脂肪和胆固醇含量很低。马头羊卷羊肉是
     我国出口创汇的拳头产品，在国际市场上享有很高声誉，远销伊拉克、叙利亚、黎巴嫩
     和科威特等国家。马头羊皮张质地柔软，皮质洁白，韧性强，张幅面积大，用途广，经
     济价值较高。
     马头羊适应性广，合群性强，易于管理，丘陵山地、河滩、农家庭院、草地均可牧
     养。在华中、西南、云贵高原等地引种牧养，表现良好，经济效益显著。